Relaciones sexuales entre parejas infectadas con el VIH

Al menos una vez por semana, me preguntan  uno de mis pacientes infectados por el VIH si tienen que hacer para practicar sexo seguro, si están en una relación monógama, es decir, con una pareja infectada con el VIH. Dicho de otra manera, puesto que ambos ya tienen VIH, ¿cuál es el daño de las relaciones sexuales? En reald, esto no es una pregunta fácil de responder plenamente. Creo, sin embargo, es  el mejor enfoque es proporcionar tanta información como sea posible y es la única manera que puedo para seguir siendo creíble  y permitiendo al paciente tomar una decisión totalmente acertada.

Mi respuesta a esta pregunta generalmente, comienzo diciendole al paciente lo que se conoce sobre los riesgos del sexo (sin protección) entre parejas con VIH.

En primer lugar, sabemos que en esta situación, la propagación de enfermedades de transmisión sexual (ETS), como la gonorrea, la clamidia, la sífilis y el herpes son de alto riesgo. Además, estas llamadas tradicionales ETS son bien conocidas por estar asociada a complicaciones graves.

Tanto la gonorrea y la clamidia inicialmente pueden causar infecciones de la uretra (uretritis) y del ano o el recto (proctitis). Posteriormente, estas infecciones pueden conllevar a complicaciones graves en estas áreas e incluso propagarse a otras partes del cuerpo. Además, en las mujeres, la gonorrea y la clamidia son asociados con mayores riesgos de infertilidad y embarazo ectópico, que a veces puede ser mortal. (Un embarazo ectópico ocurre cuando el óvulo fecundado se implanta fuera del útero).

Visto esto desde otra perspectiva, sin embargo, en una relación monógama entre parejas infectadas con el VIH, los problemas de gonorrea y clamidia generalmente son curables. Lo mismo sucede para la sífilis, excepto que puede ser difícil de tratar.

Otras infecciones de transmisión sexual pueden causar enfermedades graves que pueden ser difíciles o imposibles de curar. Por ejemplo, hepatitis B y C tanto pueden transmitirse sexualmente y pueden ser difíciles de curar, sin embargo,  la hepatitis B es prevenible por vacunación. Mientras que la hepatitis C se propaga con más frecuencia por la exposición a la sangre infectada (por ejemplo, durante el uso indebido de drogas por vía intravenosa), la transmisión puede ocurrir por el contacto sexual. Por otra parte, cuando infección de hepatitis C ocurre, aproximadamente el 85% del resultado de casos es una infección crónica (larga duración)  puede ser difícil de tratar y puede conducir a una insuficiencia hepática o al cáncer de hígado.

El virus del papiloma humano (VPH) se transmite también sexualmente y no puede eliminarse. Está asociado con el cáncer cervical en las mujeres y el cáncer de ano en hombres y mujeres.  El VPH está asociado con una mayor frecuencia de estos cánceres en individuos co-infectados con el VIH.

Virus del herpes humano 8 (HHV-8) se ha relacionado fuertemente con sarcoma de Kaposi (un cáncer de piel en pacientes con enfermedad por VIH). Por lo tanto, HHV-8 es claramente una infección que vale la pena evitar en lo posible. Sin embargo, no se sabe cómo se produce la propagación de HHV-8 y cómo puede prevenir. Muy bien pueden ser transmitida sexualmente. En este momento, sin embargo, no hay ninguna manera disponible de determinar, si una persona está infectada con este virus.

Otra preocupación que surge con frecuencia en nuestros debates sobre los riesgos del sexo inseguro entre parejas infectadas por el VIH, es la posibilidad de adquirir otra cepa del VIH, en particular que puede ser más agresiva (virulenta) o tal vez uno que es resistente a las drogas antirretrovirales. Mientras que esta posibilidad es a menudo la mayor preocupación entre los pacientes, lamentablemente aun no hay mayor información sobre el riesgo real.

Siempre informo a mis pacientes con VIH que estamos en tierra firme con respecto a nuestra comprensión de los riesgos de adquirir enfermedades de transmisión sexual tradicionales como, hepatitis B, VPH y probablemente hepatitis C. Los datos son menos claros para HHV-8 y sobre la posibilidad de infección por otra cepa del VIH. Cabe señalar que ha habido cada vez más informes de casos de sospecha sobreinfección. Aunque los datos siguen siendo limitados, sugiere que la sobreinfección puede estar asociada con la disminución y/o posible evolución de la enfermedad. Basado en estos datos emergentes que creo que es importante para las personas a ser conscientes de este riesgo potencial, mientras que esta área de investigación sigue evolucionando.

En resumen, los individuos necesitan conocer los hechos actualmente disponibles sobre los riesgos del sexo inseguro entre infectados por el VIH. Si deciden asumir los riesgos conocidos y potenciales, deberían ser examinados para las enfermedades de transmisión sexual y tratados cuando sea posible. Por último, los médicos y pacientes deben mantener un diálogo abierto sobre temas de evolución y nueva información como esté disponible. Aunque se trata de uno de los mayores retos en la medicina para el VIH, con incertidumbre, honestos y abiertos debates entre los pacientes y sus proveedores de atención médica son siempre el mejor lugar para comenzar.