En la lucha contra el VIH y el SIDA, y en las personas que realmente comenzaron la conversación.

Ayer, en el funeral de Nancy Reagan, dije algo inexacto al hablar sobre el registro de los reagranos sobre el VIH y el SIDA. Desde entonces, he escuchado de innumerables personas que fueron devastadas por la pérdida de amigos y seres queridos, y lastimados y decepcionados por lo que dije. Como alguien que también ha perdido amigos y seres queridos a los SIDA, entiendo por qué. Cometí un error, simple y simple.

Quiero usar esta oportunidad para hablar no solo de dónde vienen, sino que debemos ir a la lucha contra el VIH y el SIDA.

Para ser claros, los ReAgans no iniciaron una conversación nacional sobre el VIH y el SIDA. Esa distinción pertenece a generaciones de personas valientes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero, junto con aliados rectos, que comenzaron a no solo una conversación sino un movimiento que continúa hasta el día de hoy.

La crisis del SIDA en América comenzó como una epidemia tranquila y mortal. Debido a la discriminación y desprecio, permaneció así por mucho tiempo. Cuando muchos en posiciones de poder se convirtieron en la vista gorda, eran grupos como actuar, crisis de salud de los hombres gays y otros que se les presentaban para romper el silencio, porque cuando nos recordaban una y otra vez, silencio = muerte. Organizaron y marcharon, sostenían morrosos en los escalones de los ayuntamientos y las vigilias en las calles. Lucharon junto a algunas voces valientes en Washington, como el representante de los Estados Unidos, Henry Waxman, quien habló desde el piso del Congreso.

Luego, había todas las personas cuyos nombres, a menudo no escuchamos hoy, los héroes olvidados que lucharon en las líneas del frente de la crisis, desde las salas de hospitales y las camas, algunas con su último aliento. Lentamente, demasiado lentamente, la ignorancia fue abarrotada por la información. Las personas que una vez había cerrado los ojos abrieron sus corazones.

Si no es para esos defensores, activistas y personas ordinarias, heroicas, no estaríamos donde estamos en la prevención y el tratamiento del VIH y el SIDA. Su coraje, y su negativa a aceptar el silencio como el status quo quo, salvó vidas.

Hemos recorrido un largo camino. Pero todavía tenemos trabajo que hacer para erradicar esta enfermedad para bien y para borrar el estigma que es un eco de un período vergonzoso y doloroso en la historia de nuestro país.

Este problema me importa profundamente. Y siempre he tratado de hacer mi parte en la lucha contra esta enfermedad, y el estigma y el dolor que lo acompaña. En la Convención Nacional Demócrata de 1992, cuando mi esposo aceptó la nominación al presidente, marcamos un descanso con el pasado con dos oradores VIH positivos, la primera vez que ocurrió en una convención nacional. Como primera dama, reuní a líderes mundiales para estratégear y coordinar los esfuerzos para asumir el VIH y el SIDA en todo el mundo. En el Senado, presenté una legislación para expandir la investigación y la asistencia global de SIDA y aumentar la prevención y la educación, y voté con orgullo por la creación de PEPFAR y defender y proteger al acto blanco de Ryan. Y como Secretario de Estado, lanzé una campaña para acompañar a una generación libre de SIDA a través de la prevención y el tratamiento, dirigido a las poblaciones con mayor riesgo de contraer el VIH.

La crisis del SIDA se ve muy diferente hoy. Hay más opciones para el tratamiento y la prevención que nunca. Más personas con VIH son las principales y felices vidas. Pero el VIH y el SIDA siguen siendo con nosotros. Continúan impactando desproporcionadamente las comunidades de color, las personas transgénero, los jóvenes y los hombres gays y bisexuales. Todavía hay 1,2 millones de personas que viven con VIH en los Estados Unidos hoy, con aproximadamente 50,000 personas recién diagnosticadas cada año. En África subsahariana, casi el 60 por ciento de las personas con VIH son mujeres y niñas. A pesar de que existen las herramientas para terminar esta epidemia de una vez por todas, todavía hay demasiadas personas que mueren hoy.

Eso es absolutamente inexcusable.

Creo que hay aún más que podemos, y debemos hacer juntos. Para empezar, continuemos aumentando la investigación del VIH y el SIDA e invierta en las innovaciones prometedoras que la investigación está produciendo. Los medicamentos como la PreP están demostrando ser efectivos para prevenir la infección por VIH; Debemos ampliar el acceso a ese medicamento para todos, incluidas las poblaciones en riesgo. Debemos llamar a gobernadores republicanos que pongan la salud y el bienestar de las personas por delante de la política y extiendan Medicaid, lo que brindaría atención médica a aquellos con VIH y SIDA.

Deberíamos llamar a los Estados que reforman las leyes de criminalización desactualizadas y estigmatizadas. Debemos aumentar la financiación global para la prevención y el tratamiento del VIH y el SIDA. Y deberíamos casar los gastos de bolsillo y los costos de medicamentos, y mantener a las empresas como responsabilizadas con Turing y Valeant cuando intentan gubiar a los pacientes al extraer el precio de los medicamentos salvavidas.

Todavía estamos rodeados de recuerdos de seres queridos perdidos y vidas cortadas. Pero también estamos rodeados de sobrevivientes que están luchando más duro que nunca. Lo debemos a ellos y a las generaciones futuras para continuar con la lucha juntos. Por primera vez, una generación libre de SIDA está a la vista. Como presidente, le prometo que no se detenga hasta que lleguemos a ese objetivo. No dejaremos atrás a nadie.